Aunque uno de los idiomas oficiales de la Comunidad de África Oriental (CAO) es el inglés, el suajili se habla en toda la región africana de los Grandes Lagos y también es un idioma oficial.

El swahili es una lengua bantú con cierto vocabulario derivado (alrededor del 15%) del árabe, resultado del comercio entre árabes y lugareños en la costa. El resto se deriva principalmente de lenguas bantúes costeras. Al principio, el idioma swahili utilizaba la escritura árabe, pero ahora utiliza la escritura latina como resultado de la colonización.

En la CAO hay dos países cuyo idioma oficial es el francés: Ruanda y Burundi. Se hablan numerosos idiomas locales: por ejemplo, se hablan 56 idiomas locales en Uganda y 42 idiomas locales en Kenia. El kinyarwanda se habla tanto en Ruanda como en Uganda. También hay algunos hablantes nativos de árabe en la isla de Zanzíbar en Tanzania. En Kenia y Uganda, el medio de enseñanza en todas las escuelas es el inglés. ¡Es raro encontrar personas que hablen menos de dos idiomas en la Comunidad de África Oriental!

Suajili o Kiswahili

La lengua swahili o kiswahili es una lengua bantú y la lengua materna del pueblo swahili. Lo hablan varias comunidades que habitan la región africana de los Grandes Lagos y otras partes del Sudeste de África, incluidas Tanzania, Kenia, Uganda, Ruanda, Burundi, Mozambique y la República Democrática del Congo. La lengua comorana, estrechamente relacionada y hablada en las islas Comoras, a veces se considera un dialecto swahili.

Algunas frases útiles en swahili:

jambo- "¡Hola!" Un “Jambo” amistoso ayuda mucho.

Habari- También “Hola / Buenos días”. Utilice este cuando hable con personas mayores.

Nzuri- “Hermosa/Buena/Agradable/Estoy bien”.

Asante- "¡Gracias!" Utilizarás esta palabra más en tus conversaciones.

sana (muy) usado como en asante sana - Muchas gracias.

Polo - “Lamento tu desgracia”. Esto se aplica a todo, desde manchar la ropa con polvo de tiza hasta tropezar, dejar caer un objeto o estornudar.

polo polo - "Lentamente lentamente." Todo es polo polo en África.

Chakula - "¡ALIMENTO!" Si escuchas esta palabra, camina hacia el lugar donde la escuchaste.

Ndyio/Hapana - “Sí/No” respectivamente. Algunos libros de frases te dirán que hapana es de mala educación. No lo es. Mientras no lo digas con fuerza, estás bien. No he oído otra palabra para "no" desde que estoy aquí.

Hatari - "¡¡¡¡¡PELIGRO!!!!!" Esto podría ser una serpiente en el camino o una advertencia sobre una endemia en la zona. Toma nota y procede con precaución.

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